最初のF-35B ライトニング II STOVL、通称BF-01は、2025年8月27日、アメリカ海兵隊のCH-53K キング・スタリオン輸送ヘリコプターによってサウスカロライナ州のMCASボーフォート基地へ運ばれ、静的展示機として退役することになった。
この航空機は、2010年に初の垂直着陸、2013年に初の垂直離陸をNASパタクセント・リバーで成功させた。輸送前に完全に非軍事化され、エンジンと安定板は取り外され、リフトファンは封印された。888kmに及ぶ輸送作戦は綿密にリハーサルされ、空中給油のために2機目のキング・スタリオンが支援に参加した。
BF-01は歴史的な経歴を持ち、数千時間の飛行を重ね、開発試験や空母での運用に参加した。2016年にはUSSワスプでの第II段階の開発試験にも加わった。国防総省によれば、その恒久展示は「将来の航空士官たちにインスピレーションを与える」と同時に「海兵隊航空の新時代を象徴する」という。
基地司令官のマシュー・バグリー大佐は任務の重要性を強調し、チーム間の協調とCH-53Kの複雑な外部吊り下げ輸送を安全かつ効率的に行う能力を評価した。
CH-53K キング・スタリオンは、問題の多かったCH-53Eの後継機であり、すでに他のF-35を外部貨物として輸送した実績を持つ。その最大搭載能力は12,200kgで、極限条件では16,300kgに達すると予想されている。デジタル化されたコックピット、より強力なタービン、新型トランスミッションとローターを備え、このヘリコプターは海兵隊の重輸送飛行隊にとって大きな進歩を意味し、 contested環境での統合作戦や海上作戦を可能にする。
CH-53Kへの完全移行は2030年代まで続く見込みで、戦略的任務における安全性と柔軟性をさらに高めることになる。
出典: The Aviationist | 写真: X @USMC | 本コンテンツはAIの支援を受け、編集チームによって確認されました
#Marines with Marine Aircraft Group 29, 2nd Marine Aircraft Wing, transport an F-35B Lightning II near Naval Air Station Patuxent River, Maryland.
The F-35, known as BF-1, was the first F-35 to perform a vertical landing and was transported to Marine Corps Air Station Beaufort,… pic.twitter.com/zDHwq364yy
— U.S. Marines (@USMC) 2025年8月28日
